法学与公共管理学院源于1982年建立的政治系，于2011年7月正式成立。学院现有研究生、本科生等各类学生千余人。拥有一支以学科带头人为核心、学术骨干为主体，学历、学缘、职称、年龄结构合理、教学和科研水平较高的师资队伍。目前有专兼职教师47人，含教授11人、副教授16人，博士和在读博士24人、硕士14人。硕士生导师22人。其中，有省级学科带头人1人，湖南省教育系统“芙蓉百岗明星”1人，湖南省青年骨干教师3人，校青年骨干教师7人，“双师型”教师18人。

学院现有法学、公共事业管理、文化产业管理三个本科专业以及法律硕士（法学/非法学）学位、民族法硕士学位、公共管理硕士（MPA）专业学位授予点。有3个研究机构：湘西州文化产业研究中心、吉首大学文化产业发展研究中心、吉首大学武陵山法治与公共治理研究中心；3个实验室：法学综合实验室、管理综合实验室、计算机基础实验室，以及多功能模拟法庭等教研辅助设施。学院与周边地、州、市各级政府和职能部门等建立了广泛的联系，在广州、东莞等地建立了实习基地。目前，学院已建成25个实践教学基地，并获得了“湖南省优秀实践基地”等称号。