中国的国家文化研究，始于1930年代的国立武汉大学。抗战军兴，国立武汉大学文科教授张沅长、方重两位先辈，发愿力于“文化抗战”，披历荆路，艰辛开拓，相继在《武汉大学文哲季刊》发表专论，阐释中国文化价值和中国国家形象海外传播问题，此为中国学界的国家文化研究之肇始。
       聚是一团火，散作满天星。1949年后，全国高等院校院系调整，武汉大学与国家文化有关的研究分散在各大院系之中，但始终薪火相传。其时，唐长孺先生的古代丝绸之路交通史研究、吴于廑先生的游牧文化与农耕文化比较研究、刘绪贻先生的美国文化史研究、冯天瑜先生的中国文化史研究等，皆自成一家，影响流布于海内外，砥柱中流，筑武大国家文化研究之基。
       进入新世纪，国际局势风云变幻，国家经济、社会和文化建设一日千里。国家文化研究的重要性日渐凸显。2009年4月21日，经国家文化部（今文旅部）批准（文科技函[2009]603号），武汉大学与文化部共建“武汉大学国家文化创新研究中心”，是全国高校首家“国家文化创新工程”研究基地，傅才武教授担任中心首任主任。