青海民族大学旅游学院前身为1999年在中文系下设的旅游管理教研室。2000年经国家教育部批准正式开设旅游管理本科专业。2004年单独成立旅游系。2006年经过院系调整，旅游系并入经济与管理学院。2009年11月初根据学校按学科分布进行整合的要求，由原经管学院财会系、旅游系、市场营销专业、人力资源管理专业整合成工商管理学院。根据学校的优势和区域旅游发展对旅游人才的需求，2017年4月成立了旅游学院。2022年获批旅游地学与规划工程专业。2022年，旅游管理专业虚拟教研室入选教育部第二批虚拟教研室建设试点名单。

  旅游学院是中国旅游协会旅游教育分会理事单位，拥有省级“青海省旅游文化研究所”、校级“青海省文化和旅游发展研究院”和院级“青藏旅游发展研究中心”，旅游教学团队被青海省人才办确定为旅游科学领域“人才小高地”，旅游管理专业为国家级特色专业、国家级一流本科专业。旅游学院与厦门大学旅游与酒店管理系、东华理工大学地球科学学院等院系签订合作协议书，每年选派优秀本科生赴厦门大学采用“1+2+1”联合培养。

 目前，旅游学院已经具有了从本科、硕士、博士完整的人才培养体系，人才培养具有跨学科培养的特色。旅游学院将以“立足青藏高原，服务民族地区”为基本理念，努力使学科专业布局趋于合理，教学科研并举，本科与研究生教育并重，建成面向民族地区、特色鲜明、在若干领域具有一定优势的教学研究型学院。